Santiago de Cali

El 25 de Julio de 1536, enarbolando el pendón de Castilla en tierras del Cacique Petecuy y a orillas de un hermoso río, Don Sebastián Moyano, apellidado de Belalcázar por el pueblo de Extremadura donde había nacido, fundó la villa de Santiago de Cali.

La ceremonia se llevó a cabo en el lugar que hoy ocupa el Templo de la Merced, donde se constituyen cabildo, justicia y regimientos, quedando como primer alcalde don Pedro de Ayala y regidor don Antón Redondo.

A principios del siglo XX Santiago de Cali era una tranquila población de menos de 20.000 habitantes. Sus zonas urbanas eran Empedrado y Altozano que comprendía los barrios de La Merced y San Antonio en la parte alta de la ciudad, el otro sector, el barrio o parroquia de San Nicolás Bayano en la parte baja.

El casco urbano no estaba muy poblado y se extendía desde el pie de la colina de San Antonio a la calle 24 y de la margen derecha del río al camellón que conducía al corregimiento de Navarro. La ciudad se comunicaba al norte y occidente a través de dos puentes que cruzaban el río Cali, el Puente Ortiz en la calle 12 y posteriormente por el Puente de Santa Rosa".

Cali ciudad cívica, moderna y amable.

Cali tiene una altitud de 995 metros sobre el nivel del mar, una temperatura promedio de 23 grados, una extensión de 564 Km2, una población de 2.264.256 habitantes, y sobre ella confluyen siete ríos.

La ciudad cuenta con un importante núcleo industrial y de negocios, vías estratégicas y conexión con el primer puerto ded Colombia en el Pacífico, Buenaventura.

En cuanto a sitios turísticos se pueden citar el Museo Arqueológico la Merced, la Hacienda Cañas Gordas, Museo del Oro, Museo La Tertulia, La Ermita, la Estatua de Belalcázar y el Zoológico Municipal.

Desde el punto de vista popular es inevitable menicionar a Juanchito, a orillas del río Cauca, que concentra un sin número de discotecas y kioskos, Cali es la tercera ciudad más antigua de Colombia después de Santa Marta (1525) y Cartagena (1533). Hoy en día es la tercera ciudad negra de Latinoamérica después de Bahía (Brasil) y la Habana (Cuba).

A Cali se le ha llamado la Sultana del Valle, la Sucursal del Cielo y la Capital de la Salsa, ritmo afroantillano que ha tenido las preferencias de sus gentes.

La Feria de Cali es el evento turístico de mayor importancia incluyendo eventos como el festival de orquestas y la feria taurina.

En el sector norte es necesario mencinar el Chipichape Plaza Shopping, un lindo centro comercial construido en donde fueron los talleres del Ferrocarril del Pacífico.

En el sur de la ciudad se encuentra Cosmocentro y Unicentro, frente a la Universidad del Valle. Cali es una ciudad alegre y fiestera, que se caracteriza por el espíritu abierto de sus gentes, amables y francas.